На этой неделе исполняется 10 лет одному из самых запоминающихся, приятных и карьерных дней профессионального фотографа по экстремальной погоде

В начале 2008 года представители фирмы Nikon спросили, буду ли я тестировать D700, последнюю камеру DSLR компании на тот момент перед ее запуском в производство. Я принял предложение, и моей целью было запечатлеть яркие и суровые погодные сцены.

Я начал снимать 3 апреля и провел апрель и следующий месяц в поле, путешествуя по Техасу и Оклахоме. Однако я не нашел бурю, которую хотел: что-то очень живописное над суровым пейзажем.

8 мая отмечался 36-й день съемок, и к этому времени я был в Колби, штат Канзас. У меня было чувство, что это будет хороший день, и я надеялся, наконец, «поймать» торнадо.

Торнадо «Ландспут» (англ. Landspout) по всем характеристикам напоминает водяной смерч, только на земле. Они обычно более слабые (скорость с ветром под 85 миль в час) и медленные (менее 10 миль в час без ветра), редко бывают с градом или молнией и могут быть более фотогеничными, чем другие типы вихрей.

Как все начиналось

Оказавшись за пределами моего отеля, я немного забеспокоился. В Колби было облачно и холодно. Нам нужно было чистое небо и тепло для съемки. Тем не менее, прогноз был многообещающим, насчет возможного шторма от синоптиков. Затем я сделал то, что я редко делаю; я подготовил все свое снаряжение для фотоохоты, прежде чем покинуть парковку. Как правило, я готовлю свое снаряжение около двух часов перед подобный катаклизмом.

В этот день я использовал свой D3 с объективом AF-S NIKKOR 24-70mm f/2.8 G ED, а также D700 с объективом AF-S NIKKOR 14-24mm f/2.8 8G ED. У меня также был объектив AF-S NIKKOR 70-200 мм f/2.8 VR в режиме ожидания (который с тех пор был заменен аналогичным AF-S NIKKOR 70-200 мм f/2.8 ED VR II).

Мы провели утро за рулем, и в 12:30 я остановился в двух милях недалеко от шоссе 27 и T Road. Я снял пробные кадры с D700 и менее чем через 30 минут, к моему волнению, увидел развивающуюся грозу.

 Развитие истории

 Я проехал милю к востоку от шоссе 27, чтобы следить за штормом, и в то время фотографировал с D700 и D3 для крупных планов. Во время съемки нескольких кадров окружающей местности я заметил воронку, и хорошие перспективы появления торнадо landspout стали вырисовываться.

В 2:24 вечера воронка вытянулась от земли, поэтому я позвонил в Национальную Метеорологическую службу (NWS), чтобы сообщить о возможном появлении смерча. Тридцать секунд спустя я заметил закрученное облако мусора на земле в трех милях от нас к юго-востоку. Вихрь еще не был заполнен конденсатом или грязью, но обломки означали полноценный торнадо.

Моя следующая задача была простой, но сложной: успешно добраться до торнадо, используя по максимуму ограниченное количество грунтовых дорог. Я завел машину, когда NWS объявило штормовое предупреждение. Я ехал, а в это время Робин Лоренсон, мой фото ассистент, снимал видео. Смерч двигался на северо-восток со скоростью около 5 миль в час. Время оставалось совсем мало.

В 2:32 вечера мы были примерно в миле от приближающегося торнадо. Мы выскочили, и я начал снимать с Д3 и Д700. Шторм был невысокого роста всего где-то 25,000 футов (примерно 760 метров). 

 Это была одна из самых впечатляющих картин, которые я когда-либо видел: красивый торнадо, вращающийся по золотой равнине. После пяти минут фотографирования мы поехали на север, а вихрь был в миле от нас на востоке.

В 2:42 мы выскочили, приготовив камеры. Мы были так близко, что мы могли услышать Ландспут, который звучал как несущийся водопад. Пыль была вокруг нас. "Возможно, нам придется менять позиции очень быстро", - предупредил я, и внезапно ураган направился прямо к нам, набирая скорость. 

 Кульминация

"Садитесь в машину! Продолжайте фотографировать, несмотря ни на что", - я прокричал. Как только наши двери закрылись, я развернулся и нажал на газ. Чтобы избежать торнадо, мне пришлось ехать очень быстро назад и следить за тем, чтобы не вылететь с дороги. Когда я смотрел на дорогу через заднее окно, Робин описала то, что она видела. "Он приближается к нам и растет". Смерч теперь преследовал нас по дороге. "Похоже, что мусора становится внутри него больше", - крикнула моя спутница. 

По иронии судьбы, когда я услышал это, я заподозрил, что вихрь ослабевает. Подобный случай у меня уже произошел в Канзасе 11 апреля 2002 года. С тех пор я знаю особенность этого явления, что “заполнение” или ”расширение” дна облака мусором – это признак ослабления. 

Так что в тот момент я решил остановиться. «Мой малыш» был в 500 футах и замедлялся. Я выскочил и начал щелкать затвором фотоаппарата, когда возвышающийся вихрь буквально остановился. “Робин, он остановился прямо перед нами! Выходи и фоткай! Я в порядке", - сказала моя коллега. Я сделал столько кадров, сколько мог с D3 и D700. 

И тут я решился осуществить свою мечту: я побежал к landspout. Этот вид был необыкновенный. Летящая пыль остановила меня примерно в 150 футах (4 метра) от цели. Я, конечно, запечатлел эту величественную картину, сделав снимки. 

Как Лэндспут начал стихать почти полностью, я медленно пошел назад к автомобилю. Через несколько секунд вихрь рухнул, и на меня обрушилась волна пыли. Мы были обеспокоены работоспособностью оборудования, но обе камеры продолжали работать отлично в итоге. 

Nikon использовал некоторые из этих фотографий в печатных изданиях. Видео, на котором я подбегаю к landspout, было использовано в международной телевизионной рекламе и на известном канале про погоду, и в YouTube оно набрало миллионы просмотров.  

На протяжении многих лет эти изображения были представлены в многочисленных журналах, в том числе в National Geographic. Эти фотографии появились на нескольких обложках книг, в календарях, в трех телевизионных погодных программах и в музейной экспозиции. 

Я всегда буду благодарен за это удивительное задание Никону, Робин за ее кадры, природе и удаче за то, что позволили мне подобраться так близко.   

 Об авторе

О авторе: Джим Reed – фотограф, специализирующийся на фото о погоде. Его изображения смерча получили множество наград, включая PDN Photo Annual, American Photography и Pictures of the Year International. Вы можете найти больше его работ на его сайте, в Twitter, Facebook, и Instagram.